Esta línea partió derivada del proyecto LatAm Fingers (Iniciativa Latinoamericana de Intervención en el Estilo de Vida para la Prevención del Deterioro Cognitivo), un ensayo clínico aleatorizado iniciado en el 2021. “Nuestro estudio fue una réplica del Fingers original que se hizo en Finlandia el 2010 y que es el estudio de prevención de demencia que ha demostrado más beneficios. En general, todos los estudios de prevención salen negativos porque uno necesita mucho tiempo para demenciarse. Entonces, se necesita un seguimiento muy largo para ver resultados. Este estudio duró dos años y mostró que el grupo intervenido —una intervención no farmacológica centrada en la modificación de los hábitos del estilo de vida— mejoraba algunas funciones cognitivas y  también mejoraba toda la parte metabólica: presión arterial, peso, glicemia en ayunas y colesterol”, grafica la Dra. Carolina Delgado, neuróloga de la Unidad de Cerebro Saludable. El protocolo de dicha investigación se encuentra publicado en la revista Alzheimer's Dement. A partir de este estudio de prevención adaptaron dichas intervenciones a la realidad chilena. 

El equipo, conformado por nutricionistas, kinesiólogos, terapeutas ocupacionales, geriatras, neurólogos decidió usar toda esta información de prevención para empaquetarla en una aplicación para el celular. Gracias a los fondos adjudicados con  el FONDEF 2021 “NeoMayor: Software para fomentar la práctica de una vida saludable en el adulto mayor” comenzaron a trabajar en una aplicación para prevenir el deterioro cognitivo y mejorar la salud cardiovascular, mejora que es la que se puede apreciar a corto plazo. “Pudimos medir la efectividad en el corto plazo, porque, si bien teníamos como meta en el largo plazo disminuir la demencia y la discapacidad, en el corto plazo lo que se puede hacer es disminuir los factores de riesgo asociados a demencia, por lo cual, lo que en verdad sucedió es que mejoró la salud cardiovascular”.

Para la medir la efectividad de Neomayor en la mejora de la salud cardiovascular, hicieron un estudio piloto con 60 participantes que usaron la aplicación durante dos meses y se demostró que los usuarios de dicha aplicación experimentaron una reducción de 10 mmHg en la presión arterial, disminución de la circunferencia de la cintura, mejora de la actividad física y mejoraron también indicadores nutricionales. Esa validación es lo que han recientemente publicado en el artículo “An mHealth App (NeoMayor) to promote healthy lifestyles and brain health in older adults: design and validation study”.

Para mejorar la usabilidad de esta aplicación y actualizar sus funciones, el equipo acaba de adjudicarse un segundo Fondef “Neomayor, software para fomentar la práctica de una vida saludable en las personas mayores. Optimización y actualización”. Ya con la primera versión de la aplicación y gracias al feedback que tuvieron desde las personas mayores, se estimó que era necesario hacerla más fácil de usar para personas no entrenadas digitalmente, de manera de ser inclusivos. “El uso de tecnología móvil para la salud (mHealth) tiene hartas ventajas, ya que está ampliamente disponible, a bajo costo y traspasa barreras geográficas, pero puede aumentar la inequidad, pudiendo quedar fuera del alcance de las personas mayores o de gente que no tiene acceso a los celulares… Por esto queremos hacerla más fácil. Además, queremos agregarle nuevas funciones, como que sea capaz de integrarse al contador de pasos del celular, por ejemplo“, explica la neuróloga.

Así también, el equipo realizará un nuevo estudio de validación científica a mediados del 2026, que será un diseño randomizado simple ciego, controlado. De manera aleatoria se sorteará a cien usuarios que ocuparán la aplicación por 4 meses y se compararán contra otros cien usuarios que no la usarán. Serán medidos antes y después, y quienes midan no sabrán quiénes ocuparon la aplicación y quiénes no. “Además, como desafío, aparte de hacer este estudio grande, queremos que incluya población rural de Tiltil porque queremos validar una de las ventajas del uso del mHealth, que es que en teoría no hay barreras geográficas, ya que donde haya internet, funcionaría”.

La Unidad de Cerebro Saludable reúne profesionales de distintas disciplinas:  Dra. Jamileth More, directora alterna del proyecto y doctora en Ciencias Biomédicas; Dr. Felipe Salech del Servicio de Geriatría; Dr. Paul Délano, del Servicio de Otorrinolaringología;  las kinesiólogas  Myriam Gutiérrez y  Melisa Torres; las psicólogas  Gada Musa y Maira Moreno; Dr. Carlos Márquez, nutricionista del Inta; y la Dra. Carol San Martín, del Inta y que fue la directora alterna del FONDEF anterior.